蘋果消滅耳機孔　誰最開心？

《Quartz》報導，iPhone 7之所以拿掉耳機孔，是為了替手機底部的立體聲揚聲器挪出空間。

「在我們和行動裝置之間拴條繩子毫無道理。」蘋果行銷頭席勒（Phil Schiller）說：「有些人問我，為什麼我們要拿掉iPhone的類比耳機頭…答案終歸於一個詞，勇氣。」

撇去這些浮誇的說法，這確實是音訊界的一大動作。自從新iPhone沒有耳機孔的謠言瘋傳以來，網上一直有憤怒的聲浪，1月甚至出現超過30萬人連署的請願，希望保留iPhone新機的耳機孔。請願還提到，這項改變會迫使iPhone使用者更換耳機，過程中會造成「堆積成山的電子廢棄物」。

蘋果過去20年一直忠於對極簡主義的癡迷，追求更輕薄、更簡潔、更可靠，積極流線化自家產品的形狀，包括1998年iMac G3放棄3.5吋磁碟機、2008年MacBook Air放棄乙太網路接口和CD/DVD播放機，今年初還宣布新MacBook會用一個新的USB-C取代左右兩組標準USB連接埠和MagSafe磁吸式電源供應接頭。

耳機孔是蘋果1984年公布第1台大眾市場PC以來，最後一個殘留的原始連接頭。蘋果設計長艾維（Jony Ive）在大會上表示：「我們會執迷於繼續簡化與改善產品。」

許多粉絲抗拒改變，但專業的音訊工程師和學者正面看待這項改變。「消費者不想要線，我們認為這是自然出現的機會。」音訊工程師協會前會長奧利夫（Sean Olive）提到，美國的無線耳機銷售今年首度超過有線耳機，NPD也在6月指出藍牙耳機佔54%耳機銷售，「我們知道這會發生」。

除了對於失去手機邊邊這個小孔的不捨，核心問題在於複雜的無線科技裝置是否可能。畢竟，誰不愛無線電話、熨斗、音響、滑鼠和手機呢？

許多音響愛好者一直堅信，無線科技會破壞聽覺體驗。但哈曼國際工業研究主任奧利夫說，那條線其實對音訊品質沒有太大影響。好音質最重要的兩個關鍵因素，是耳機揚聲器和原本的錄音音質。

他說，目前業界的標準「藍牙4」，跟任何有線連接的音質一樣好，而等到「藍牙5」在2016年末或2017年初問世後，保真度會更好。藍牙技術聯盟（The Bluetooth Special Interest Group）誇稱，最新標準的連線速度將增快1倍，數據廣播的能力則強上8倍。

《Vox》指出，蘋果相信你不論多討厭要買新耳機，都會因為太過喜愛iPhone 7的苗條外觀，而願意掏錢埋單。

蘋果也認為，傳統的耳機孔已成為改善音質和耳機設計的障礙。從耳機孔改用Lightning連接器，等於把音訊電路系統從iPhone轉移到耳機本身，這樣一來第三方就有機會實驗新功能和新設計。

捨棄耳機孔的實質好處，就是減輕iPhone重量和大小，同時呼應增加電池續航力的需求，讓蘋果快狠轉地決定砍掉不必要的組件。

這也和蘋果對抗Android陣營、主打iPhone7防水功能有關。孔洞減少，代表水能滲進去的管道變少，新的感壓式home鍵又減少一個洞，增加iPhone 7的防水能力。

音質方面，用Lightning轉接頭插耳機，能創造出比塞入耳機孔更好的音質。

《The Verge》今年夏天評比一副800美元的Lightning耳機，為其卓越的音質瘋狂。基本上，iPhone耳機孔是由iPhone內的電子電路驅動，重量、大小和電力限制，都代表這個電路的品質必然平庸。但把耳機轉接到數位的Lightning接頭，就能讓處理音訊的電路大部分移到耳機本身，讓耳機設計師能自由使用更多高品質的音訊晶片，就算更貴、更大、更耗電也無所謂，在乎音質的消費者可以付點錢買到更高品質的聲音。

我們當然不能期待蘋果與iPhone 7綁定的Lightning耳機，與800美元耳機品質相同，一般iPhone用戶的耳朵也未必能聽出差異，但蘋果把耳機孔的終結看成是邁向優異音質世界的大膽行動。

把音訊電路移到耳機上，也能適用於其他創新。例如，有些高端耳機有抗噪功能，內建電池來替抗噪電路供電。但由於Lightning轉接頭可以向手機提供更多電力，抗噪的Lightning耳機不需要另外的電池就能使用，就可以更小、更輕、更便宜。長遠來說，降噪功能可能成為中階iPhone耳機的標準功能。

你可能會說，iPhone其實已經有Lightning轉接頭了，第三方早就可以自由製作Lightning耳機，消費者也可以自由購買。但蘋果這一著棋是大大增加了對Lightning耳機的需求，這代表其他公司將會研發許多產品來符合需求。

轉貼自 天下雜誌 作者：樂羽嘉 編譯